Незабаром після його інавгурації президент Дональд Трамп заявив, що хоче мати більший контроль та вплив Панамського каналу, сказавши: "Ми не віддавали його Китаю. Ми віддавали його Панамі, і ми повертаємо його назад".
У вівторок, 4 березня, з'явилася новина про те, що американська фірма Blackrock оголосила угоду про придбання більшості 22,8 мільярдів доларів портів в гонконгському конгломераті CK Hutchison. Зокрема, це включає Бальбоа та Крістобальні порти на кожному кінці Панамського каналу та в усіх контрольних над 43 портах у 23 країнах.
Трамп каже, що це "відшкодування" каналу США, але Джо Раул Муліно, президент Панами, розміщений у X в середу, сказавши, що президент США знову "лежить ... Панамський канал не в процесі відновлення ... Канал є панамським і продовжить бути панамським!"
Важливо, що Панамський канал має більше 12, 000 кораблі проїжджають щороку, і з цих кораблів 70% надходять з портів США.
Директор CK Hutchison співпрацює Френк Сікт у заяві: "Я хотів би підкреслити, що транзакція має суто комерційний характер і повністю не пов'язаний з останніми політичними новинними повідомленнями щодо Панамських портів".
Виконавчий директор коаліції з транспорту Сої Майк Стінгек каже, що два порти, що входять до угоди про Блекрок, перебувають під ретельним контролем як потенційні шляхи впливу китайців при експлуатації каналу.
"Панамський канал належить Республіці Панама, народом Панами", - каже він.
Steenhoek вказує на випадкові терміни відносно портів Бальбоа та Крістобала.
"Хатчісон отримав оригінальну концесію на експлуатацію цих двох портів у 1997 році", - говорить він. "Це був того ж року, коли британці передали Гонконгу до китайців".
Він також зазначає, що США серйозно зацікавлені в інфраструктурі каналу та його сусідніх областей.
