Нова технологічна ініціатива була запущена в Небрасці, щоб вирішити давню проблему надмірного застосування азоту в сільському господарстві. Набір веб- і мобільних додатків «Producer Connect» спрямований на заохочення добровільного скорочення використання азотних добрив, обіцяючи економію коштів і покращення стану грунтових вод.
Шлях до цієї інновації розпочався більше десяти років тому, коли Вейд Елвангер, генеральний директор району природних ресурсів Нижньої Ніобрари (NRD), виявив тривожні тенденції в місцевих практиках застосування добрив. Аналіз звітів, поданих фермерами, проведений Елвангером, показав, що приголомшливі 91% із них вносили надмірну кількість азоту на кукурудзяні поля, часто перевищуючи рекомендації до 30 фунтів на акр. Ці надлишкові застосування не призвели до підвищення врожайності, а скоріше просочилися в піщані ґрунти, поширені в регіоні, створюючи ризик забруднення ґрунтових вод рівнями нітратів, вищими за ті, які вважаються безпечними для споживання людиною.
Реагуючи на ці висновки, Нижня Ніобрара NRD ініціювала програму навчання фермерів щодо впливу використання ними добрив. До 2021 року їхні зусилля призвели до значного скорочення полів із надмірним внесенням азоту з 91% до 66%. Середнє надлишкове внесення також зменшилося з 30 до 10 фунтів на акр.
Розгортання програми «Producer Connect» цієї осені по всій країні є продовженням цих локалізованих зусиль. Додаток, розроблений компанією Longitude 103 зі Скоттсблаффа, не лише спрощує звітування про використання добрив, але й забезпечує порівняльний аналіз із колегами та університетськими рекомендаціями. Він підкреслює потенційну економію до 40 доларів США на акр завдяки оптимізованому використанню добрив.
Сімнадцять із 23 NRD штату Небраска, в основному з основних районів вирощування кукурудзи, застосували цей проактивний інструмент. За словами Діна Едсона, директора асоціації NRD, ця ініціатива є важливим кроком у боротьбі з високим рівнем нітратів, який впливає на майже п’яту частину громадського водопостачання та приватних колодязів Небраски.
Незважаючи на технологічний прогрес і регулятивні зусилля, включно з нещодавніми законодавчими заходами, такими як Закон про стимулювання скорочення викидів азоту, очікується, що зміна тенденції забруднення ґрунтових вод нітратами буде поступовим процесом. Учасники програми визнають, що для суттєвих покращень потрібен час, а постійні освітні та фінансові стимули відіграють вирішальну роль у сприянні сталим сільськогосподарським практикам.
