Цукрова тростина потерпає від урагану Франсін, але сезон ще не закінчився

Діти, які ростуть на фермах у південній Луїзіані, дають собі дати відповідно до ураганів і сортів цукрової тростини, жартує Кеннет Гравуа, фахівець із цукрової тростини з Університету штату Луїзіана. 2024 рік буде відомий як рік урагану Франсін, і, сподіваємось, тільки Франсін, оскільки виробники цукрової тростини змагаються через сезон тропічних штормів, щоб завершити збір урожаю з мінімальною шкодою.

Урагани не є новою перешкодою для виробництва цукрової тростини. Сама природа тропічної культури, яку збирають і висаджують під час сезону ураганів, вимагає витривалості.

"Ось чому вони висаджують цукрову тростину на узбережжі Мексиканської затоки. Це стійка культура", - сказав Гравуа. «Це одна з небагатьох культур, де ви покладаєтеся лише на вегетативну структуру».

Невеликі впливи, для деяких значні

Ураган "Франсін" обрушився на сушу 11 вересня поблизу Морган-Сіті, штат Луїзіана. Як ураган категорії 2, ураган приземлився як шторм середнього розміру.

«Це був не найгірший і не найменший шторм, такий собі середній шторм», — сказав Гравуа. «Сімдесят п’ять відсотків нашої галузі не постраждали, але ті 25%, які були, їм доводиться з цим боротися».

Загальне емпіричне правило для оцінки шкоди цукровій тростині від ураганів полягає в тому, що ферми в межах 50 миль від ока шторму зазнають втрати врожаю від 10% до 20%, сказав Гравуа. Сила вітрів і штормових нагонів спричиняють основну частину шкоди, пов’язаної зі штормами.

«Він робить те, що ви очікуєте від урагану. Він поклав урожай», — сказав Гравуа. «Цукрова тростина поселяється в багатьох місцях по всьому світу, і це ще не кінець урожаю».

На сімейній фермі Гравуа в приході Сент-Джеймс урожай зів, як і очікувалося. After lodging – це те, де справді сяє генетика сорту цукрової тростини, розробленого для Луїзіани.

Місцеві сорти цукрової тростини мають невелику меристему, яка може вказувати вгору, щоб отримати сонячне світло та продовжувати ріст після того, як урожай вилягає, незважаючи на те, що сама рослина лежить рівно.

«Ми не хочемо, щоб багато листя скидалося, і ми не хочемо, щоб верхівки відламувалися. Якщо верхівки відламуються, це кінець росту», — сказав Гравуа. «З часом ми виключили сорти з нашої селекційної програми, якщо бадилля сильно ламається».

Оскільки сорти цукрової тростини розроблені з урахуванням вилягання, комбайни для збирання цукрової тростини також розроблені, що дозволяє фермерам продовжувати вирощувати врожай з невеликими простоями.

«У нас є комбайни цукрової тростини, які можуть збирати цей урожай», — сказав Гравуа. — Покручено, трошки хлюпає, але можна збирати.

Проблема збору врожаю, що вилягав, пов’язана лише з часом і коштами.

«Це збільшить витрати на збирання врожаю. Вам доведеться рухатися повільніше, щоб виконати ту саму роботу, ніж якби тростина стояла прямо», — сказав Гравуа. «У найбільш постраждалих районах ми побачимо деяку втрату врожаю, але збільшимо витрати на збирання врожаю. Більш сухий сезон збору врожаю певною мірою пом’якшить це, але погода після шторму справді визначить, як далі розвиватимуться події».

Сівба та посів

Цукрова тростина зазвичай висаджується восени як стебла в борозну і діє як багаторічна рослина, яку можна збирати ще чотири-п’ять років, перш ніж потрібно буде пересадити. Під час урагану Франсин посадка в усьому штаті була завершена приблизно на 90%, сказав Гравуа. Через два тижні фермери повністю завершили посів.

Так само наближався до завершення посів цукрової тростини.

«Протягом усього року люди коментували, що врожай, здавалося, випередив графік на три-чотири тижні порівняно зі звичайним роком, а потім ураган стався в середині вересня проти кінця серпня», — сказав Гравуа. «Наша врожайність, наші тонни тростини на акр була досить високою».

Сорти, що швидко готові, за своєю конструкцією відповідають зростаючим кліматичним викликам, а також обмеженням обробки.

«Очерет все ще росте прямо зараз, тому ми збираємо деякі поля, які, якщо їх залишити, могли б дати трохи більше потенціалу врожайності. Але ми повинні почати раніше, тому що наша галузь розвивається», — сказав Гравуа. «Цукрова тростина є найбільш цінною просапною культурою в Луїзіані — це не бавовна, не пшениця, кукурудза чи соя, а цукрова тростина».

Згідно з прогнозами, у 2024 році площа площі в Луїзіані становитиме близько 520000 площ, що є збільшенням порівняно з 2023 роком, що значно зменшить переробні потужності, сказав Гравуа. Крім того, у 2024 році очікується збільшення врожайності.

«2023 рік був начебто жахливим через сильну посуху. Це був важкий рік для галузі з сухою погодою та тропічним урожаєм. Велике стебло цукрової тростини потребує багато води», — сказав Гравуа. «Цього року у нас була гарна весняна погода. Ми могли вирощувати врожай так, як хотіли. У нас були своєчасні дощі. І я думаю, що найбільша проблема, з якою нам довелося зіткнутися, — це ураган Франсін».

Попереду виклики сезону цукрової тростини

Хоча збиток від Франсіни був значним для тих, хто потрапив на його шлях, більшість цукрових ферм Луїзіани поки що залишилися неушкодженими. Суха погода після Франсін допомогла прискорити збирання врожаю та збільшила надії на вдалий сезон, за винятком інших погодних змін.

«Зараз триває сезон ураганів до жовтня, тому ми точно ще не вийшли з лісу», — сказав Гравуа. «Ми не припиняємо збір врожаю в Луїзіані, якщо йде дощ. І чому б нам не зупинитися? Тому що завжди є загроза замерзання задньої частини».

У штаті Луїзіана є лише 11 заводів із виробництва цукрової тростини, що продовжує збирання та подрібнення врожаю до січня, що робить загрозу замерзання чи урагану щирою. Якщо ще один ураган або значний дощ трапляється до кінця сезону помелу, весь процес занурюється в бруд.

«Збирання врожаю в брудних умовах неефективне. Ви приносите більше бруду на фабрику, і це сповільнює обробку», — сказав Гравуа. «Це збільшує втрати сахарози під час переробки, тому що ви можете витягти мул з тростини, але він має тенденцію захоплювати трохи сахарози разом із собою. Ми просто голосуємо, щоб більше не було штормів до кінця року. "